Passer le samedi à Mandeville, c'est profiter du temps qui passe en longeant le bord de l'eau (bord du lac Ponchartrain), s'installer avec un bon livre, c'est aussi faire un pas en arrière dans le temps en parcourant le petit marché sur le site de l'ancienne gare. On y respire des parfums de gumbo, on grignote des cracklins, on parle avec les artisans.
Passer le samedi à Mandeville, c'est lancer une ligne ou deux le long de la marina en regardant rentrer les pêcheurs de crevettes. C'est également l'occasion de suivre la Tammany Trace ( www.tammanytrace.org/ ) qui, aménagée exclusivement pour les cyclistes et les marcheurs sur 31 miles, suit l'ancienne voie ferrée de Abita spring à Slidell, en longeant bois et bayous.

Bref, nous aimons cet endroit...

Et voilà, nous sommes de retour à Bâton Rouge. Il pleut des cordes. C'est d'ailleurs ce front nuageux et trés actif qui nous a fait rentrer un peu plus vite à la maison. Nous sommes donc passés par Austin, capitale du Texas et Houston, puis nous nous sommes dirigés doucement vers chez nous en longeant la côte (créole nature trail).

Bilan de cette transaméricaine n°2: plus de distance (12000 miles), mais des étapes mieux réparties avec de grandes pauses sans voiture (Vancouver, San Francisco...), des étapes avec des randos (Yosemite, Brice, Carlsbad ...), pas de resto, moins d'hôtels que la première fois (6 nuits sur 55 jours) car un camp plus facile à installer (merci Décathlon!!!).
Ce voyage c'est surtout des souvenirs merveilleux, des milliers d'images fantastiques (que nous allons nous repasser en boucle durant les longues soirées d'hiver!), des surprises, des rencontres...
L'avanture Américaine n'est pas terminée car, vous l'avez compris, nous pensons déjà à  repartir. Au programme de l'an prochain, Bâton Rouge - Chicago et les grands lacs - québec,  puis redescente le long de la côte Est jusqu'à Key West (vivement mai prochain!!!).
En attendant, nous allons encore, je pense, profiter de la Louisiane pour cette dernière année de contrat et faire quelques boucles sur les côtes du golfe du Mexique (Alabama, Mississippi, et Floride) quand l'envie de vagues et d'iode se feront sentir...

Saluts à ceux qui nous ont suivi,

A bientôt sur les routes....

Aujourd’hui, nous sommes partis de Silvercity pour nous diriger à travers  le désert vers Carlsbad Caverns National parc. En chemin, nous avons fait notre pose repas au milieu des dunes de gypse de White Sands. Paysages spectaculaires, éblouissants dont on ne se lasse pas….

 Aprés avoir quitté Phoenix en suivant l'"Apache trail" (route superbe, non goudronnée à travers la sierra), nous avons décidé d'installer notre camp, pour deux nuits dans la ville de Benson dans l'Arizona. Non pas que ce soit une ville géniale, mais sa position géographique nous a permis, sans changer de camping, de visiter Tucson, le centre scientifique biosphère 2 et aujourd'hui (20 juillet) de parcourir les routes du "old west" vers Tombstone, Bisbee et autres villes fidèles aux images qui nous ont été apportées par les westerns de notre jeunesse.

Tucson, ne nous a pas laissé un souvenir impérissable. Quelques jolis quartiers, une rue "touristique" en devenir, et beaucoup de travaux en cours. nous avons donc poursuivi notre route.

Au nord de Tucson, nous n'avons pas pu résister, à la tentation de pénétrer dans le complexe de Biosphère 2. Il s'agit en fait d'une énorme serre à but expérimentale, destinée à étudier différents écosystèmes en modèles réduits (mais assez grands pour avoir des résultats cohérents). C'est un terrain de jeu idéal pour les scientifiques qui peuvent intervenir sur n'importe quelle variable (lumière, hygrométrie, température...).
Dans cette serre sont donc réunis Mangrove, récif coralien et plage (avec des vagues!!!), rain forest (avec brouillard et cascade!!!), désert et savane. Une autre partie du complexe est dédiée à l'agriculture.
Pendant deux ans, quatre hommes et quatre femmes ont même été enfermés dans Biosphère 2 (Biospère 1 étant le nom donné à notre Terre). L'expérience a échoué (bien que l'experience, par les données apportées  soit en elle même un succés) car les Biosphèriens ont fini par manquer d'oxygène (ce qui prouve quelque part qu'on a interêt à faire attention!!!). Leurs quartiers sont également visitables.

Nous sommes ensuite resté dans le côté sauvage, mais plus celui de la nature, ni sur la trace des Apaches, mais celui de l'Ouest américain, comme dans les films,  en visitant aujourd'hui les villes de Tombstone et de Bisbee. 

Toujours dans l'aspect "sauvage" de ces deux jours, j'ajoute que nous avons été accueillis au réveil par des tarentules de bonne taille, dont une (sûrement Ursule la tarentule!) qui avait décidé de grimper sur notre tente.Chris était ravie!!! 

Suivez le guide (certaines photos sont légendées)

Aprés la fraîcheur, le calme et la verdure du Yosemite, nous sommes passés en quelques miles (juste aprés la passe de Tioga), à une ambiance toute différente, désertique, brûlante, puis irréelle arrivant à Las Vegas.

Avez-vous déjà ouvert la porte de votre four, aprés le pré chauffage, avant d'y glisser votre pizza? Oui sans doute. La chaleur vous prend à la gorge, vous pique les yeux. Et bien, c'est ce que nous avons ressenti à chaque fois que nous sommes sortis de notre hôtel, ou d'un Casino. 43°c à l'ombre, de la folie ! Heureusement nous avons logé pour deux nuits sur le Strip (en face du Bellagio) et le chemin à faire pour aller admirer les différents spectacles que proposent les casinos ou pour aller se promener dans leurs immenses galeries de magasins de luxe, n'était pas trés long. 

Aprés deux soirées (15 et 16 juillet) et une journée passés à Las Vegas, nous avons repris la route (17 juillet) en réglant le cap au sud.